Historia
Este deporte, surge en un principio como una manera de practicar el football Americano por el ejército de los Estados Unidos sin correr el riesgo de lesiones. Comenzó en las bases militares durante la Segunda Guerra Mundial.

Al paso del tiempo, empezó a ganar popularidad, tanta que se puede jugar en cualquier lugar, por hombres y mujeres, sin tener que cargar el equipo de protección de la originaria disciplina, entender sus engorrosas normas o sufrir el continuo contacto físico.



 


Diana Bayard
Jugadora por 11 años
"La popularidad entre las chicas se debe a que es un deporte dinámico, que maximiza diferentes cualidades, físicas y mentales. El juego cuenta con diversas posiciones lo que permite diversos modelos de jugador".

El primer campeonato de Flag Football Nacional Colegial se jugó en la Universidad de Nueva Orleans en 1979. Hasta la fecha se celebra en diciembre.

St. Louis es el lugar de nacimiento de la primera organización nacional, fuera de las Universidades.

Llegó para quedarse
La rama femenina, empezó a practicarse primero que la masculina en Panamá, en diferentes universidades (UTP, UPA, USMA y ULACIT). Una de las primeras ligas de Flag Football Femenino fue organizada en la Universidad Santa María la Antigua como liga interna en 2001.

Para Saber…
• Pese a que la liga no es profesional, cada jugadora firma un formulario de compromiso con su equipo, donde declara su exclusividad para con el conjunto y acepta las reglas de la liga.

• En caso de menores de edad, existe un formulario especial, en el que los padres de las participantes deben firmar.

El flag se introdujo a nuestro país por los estadounidenses que residían en la antigua Zona del Canal, por veteranos y jubilados e inclusive tenían una festividad llamada el Turkey Ball.

La idea nació de jugadores pertenecientes a la liga mayor de Football Americano de Panamá, entre ellos, Carlos Cohen, Edgar Kinkead (q.e.p,d.), Gerardo Valderrama y Joseph Harrington. Con el apoyo de otros jugadores, la mayoría integrantes del equipo de football americano Los Frailes, se organizó la primera liga interna de flag football femenino en la USMA, en la cual participaron los equipos: Outlawz, Ravens, Devils y Wildcats, este último era el único equipo invitado, el cual representaba a la Universidad de Panamá.

Las ganadoras de este primer torneo fueron las Wildcats, quienes vencieron a Las Outlawz en la final en el estadio de Balboa, donde igualmente se desarrollaba un juego de la liga mayor de football americano.

Simultáneamente, universidades como la Tecnológica de Panamá (UTP) también empezaron su práctica impulsada por Juan Miguel Caballero, quien fue jugador de football americano. Caballero estudió y enseñó esta disciplina a las deportistas universitarias.

Las ligas internas universitarias, despertaron el interés de más jóvenes atletas, estudiantes y espectadoras que encontraron en el flag football una alternativa deportiva.

Como resultado del interés, se logró organizar la primera liga interuniversitaria de Flag Football Femenino en Panamá, en 2002, en el que participaron los siguientes equipos: Cyclons de la Universidad Tecnológica, Rebels de la ULACIT, Blue Angels de la USMA y Wildcats de la Universidad Nacional de Panamá, estas últimas se coronaron campeonas invictas en los tres primeros torneos.

Desde entonces, la liga no ha parado. Eric Espino, actual presidente de la Liga de Flag Football (LIFFF), explicó que en un principio el flag femenino compartía escenarios con la liga mayor de Football Americano AFAP (Asociación de Fútbol Americano de Panamá), programando partidos alternados entre las dos disciplinas; pero en 2008, deciden separarse y forjar su propio destino e iniciar una nueva etapa.

"La realidad es que el flag era visto como una exhibición, pero ya eso cambió. Tras doce años de liga, podemos decir que los últimos tres han marcado la diferencia en cuanto a crecimiento en los diferentes sentidos, desde el nivel de juego a la parte organizativa. Cada vez son más la interesadas y a medida que se han abierto las oportunidades, la liga tiene mayor número de participantes", añadió.

A pasos agigantados
En busca de la formalización, a finales de 2009, se decide crear la LIFFF, compuesta por una junta directiva de 10 miembros, quienes desempeñan diferentes cargos. Ya para mayo del 2012, la LIFFF contaba con el aval de Pandeportes mediante resolución N° 03-2012.

Entre los avances, sobresale el contar con 20 equipos (uno de Colón, Flag Stealers), cada uno con 30 jugadoras, lo cual suma una participación de 600 jugadoras en total, sin obviar la creación de la segunda división, que se jugará a partir de agosto próximo en su  tercera temporada, las cuales lucharán sin cesar con tal de llegar al máximo circuito.

También está el apoyo del Instituto Panameño de Deportes, con el uso de instalaciones deportivas e igualmente, de la empresa privada, con diferentes patrocinios. Basta visitar la página web, www.lifffpanama.com  y darse cuenta de la organización, difusión e interacción que existe en esta actividad.

"Luego de muchos años podemos decir que hemos llegado a un honroso sitial deportivo. Aquellos años de improvisación, de incertidumbre, quedaron atrás. Hoy, gracias a la madurez, entusiasmo y apoyo de muchas personas, seguirá el flag en constante crecimiento", expresó, Diana Bayard, quien ha jugado desde el primer torneo con las Cyclons.

La liga 'Copa Miler Lite – LIFFF 2013 se disputa de febrero a mayo por 20 conjuntos, divididos en dos conferencias, Atlántico y Pacífico, subdivididas en las divisiones Este y Oeste, respectivamente.
Estadística:

·         2002-2009: 4 equipos

·         2010: 8 equipos

·         2011: 13 equipos – se realiza la primera liga de ascenso con 16 equipos

·         2012: 20 equipos – se realiza la segunda liga de ascenso con 17 equipos

·         2013: 20 equipos

 

Equipos campeones

2002 WILDCATS

2003 WILDCATS

2004 WILDCATS

2005 CYCLONS

2006 SQUAD PTY

2007 SQUAD PTY

2008 CYCLONS (summer season)

2008 CYCLONS (winter season)

2009 CYCLONS

2010 REBELS

2011 CYCLONS

2012 CYCLONS

La temporada 2010 de la LIFFF fue sin duda la mejor de toda su historia, llena de espíritu deportivo, llena de grandes emociones y nuevas protagonistas. Este fin de semana fue el evento final de la liga donde tuvimos el gusto de presenciar dos grandes partidos. En el primero se disputo el 3er lugar, entre los equipos de Las CLOVER vs Las Cardinales, en donde este último se lanzo con la victoria con un marcador 14 - 0; en un emocionante encuentro.

Pero el platillo fuerte de la jordana fue la gran final entre las CYCLONS vs las REBELS, encuentro que tuvo record de asistencia de fanáticos; ambos sideline estában llenos de sus respectivos seguidores. El partido se torno totalmente defensivo con el primer periodo sin anotaciones; nos dio la impresión que cada unos de los equipos sabían que haría el otro. Pero no fue hasta el segundo periodo que las Rebels anotaron 6 puntos en manos de Verónica Vega ( 17 ), quien atrapa un pase de su QB Daniella Zuñiga (13) de aproximadamente 20 yardas, en el backfield de las Cyclons y avanza por cuenta propia hasta la zona final; posteriormente la misma formula fue aplicada ( Daniella/Verónica ) anotando los 2 puntos extras, dejando en ventaja a las Rebels por cómodo marcador, dado las condiciones defensiva del encuentro.
Las Cyclons no logran remontar el marcador siendo el tiempo su peor enemigo; con esto se devánese el sueño de la Cyclons de convertirse en Penta-campeonas consecutivas de la liga. De esta manera las Rebels con marcador final de 8 – 0; ganan su primer campeonato de la LIFFF, con un buen desempeño en la temporada regular de 6 – 1, partido que perdieron casualmente con las Cyclons 7- 6.

El season 2010 LIFFF tuvo nuevas jugadoras, nuevos equipos, nuevas Monarcas ( REBELS ) y un evento de clausura como nunca se había visto, en unos de mejores locales del Mall Multicentro, HARD ROCK CAFÉ , con una concurrencia envidiable, en donde se d
ieron entrega de los Trofeos y los premios a las jugadoras mas destacas de la Season 2010.

Con todo esto la temporada 2010, será de nunca olvidar; dada la gran organización de la liga se perfila la entrada de más equipos; como primicia se estan teniendo conversaciones para la formación de un nuevo equipo proveniente de la costa atlántica, así como lo están leyendo, pronto tendremos representación de la Provincia de Colon en la liga.


Esperamos más de la LIFFF, mirando atrás sin nostalgia, con una meta hacia el futuro.